Si ha estado en la comunidad de autismo por un tiempo, es posible que sepa que ha habido algunos cambios en varios términos, diagnósticos y clasificaciones de autismo. Esto puede hacer que sea complicado o incluso confuso cuando los padres buscan respuestas o recursos para ayudar a los niños con autismo. También puede ser confuso para las personas a su alrededor que pueden no tener una comprensión de los diferentes tipos de autismo. 

Ha habido cambios en los últimos años, en los que explicaremos y entraremos, pero desde 1994 hasta 2013, el año en que la quinta edición del manual de diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5) se publicó: el autismo se clasificó en 5 tipos diferentes de subtipos de autismo. Aunque la mayoría de estos tipos ya no se usan como diagnósticos oficiales, todavía se reconocen y se usan dentro de la comunidad.

Tipos de autismo 

Entonces, ¿cuáles son los 5 tipos de autismo que se usaron como diagnósticos antes de 2013, y cómo se clasifican los diferentes niveles ahora? Discutamos:

Síndrome de Aspergers 

Antes de 2013, si alguien fue diagnosticado con Síndrome de Aspergers, se consideraron en el lado suave del espectro autista y exhibieron inteligencia promedio o superior al promedio. Esto simplemente significa que Aspergers fue el diagnóstico de las personas que mostraron síntomas sociales o conductuales del autismo pero tenían habilidades verbales sólidas. Los niños que recibieron este diagnóstico típicamente alcanzarían hitos de desarrollo en sus primeros años, y solo mostraron síntomas de autismo a medida que las expectativas y funciones sociales aumentaron con la edad.

Hoy, el diagnóstico correcto sería el TEA de nivel 1 ya que estas personas aún pueden llevar la vida cotidiana con poca o ninguna ayuda. Sin embargo, las personas que fueron diagnosticadas antes de 2013 aún pueden usar el término para identificar sus síntomas a los demás. 

Trastorno desintegrador infantil (CDD)

Dado que el síndrome de Aspergers se considera una versión más suave a lo largo del espectro autista, entonces Trastorno desintegrador de la infancia (CDD) estaría en el extremo opuesto, más severo del espectro. Este tipo se consideró el más severo porque también requería el mayor apoyo y asistencia de las familias. A pesar de su severidad, este tipo raro a menudo se denominaba autismo de inicio tardío. Se caracteriza por retrasos posteriores del desarrollo, función social y comunicación verbal. Por ejemplo, los niños cumplirían con los hitos del desarrollo y luego se detendrían de repente una vez que alcanzaran 2 o 3. Los padres se preocuparían después de notar la pérdida de las funciones sociales y verbales adquiridas que habían aprendido anteriormente. En los términos de hoy, este tipo de autismo caería bajo el ASD del Nivel 3.

Trastorno de desarrollo generalizado: no especificado de otra manera (PDD -NOS)

Trastorno generalizado del desarrollo se usó como un diagnóstico general que se utilizaría para describir los subtipos de autismo, similar a la forma en que actualmente usamos el diagnóstico del trastorno del espectro autista. Sin embargo, este diagnóstico particular también se usó para describir a las personas que tenían síntomas ligeramente más graves que aspergers pero no tan graves como el trastorno desintegrativo infantil.

Trastorno autista clásico o síndrome de kanners

Como su nombre indica, el trastorno autista clásico fue el diagnóstico que la mayoría de las personas asocian con el autismo. Esto generalmente implica retrasos o dificultades en el comportamiento, la comunicación y las interacciones sociales. A veces denominado síndrome de Kanners, este tipo se diagnosticó cuando los niños necesitaban una rutina establecida y más asistencia debido a su limitada comunicación social y verbal. Los padres han informado que sus hijos experimentan problemas sensoriales que los hacen hipersensibles a cosas como luces, sonidos, gustos, olores, etc.

Hoy, esto se clasificaría como ASD de Nivel 3. Comprender estos diferentes tipos de autismo ayuda a reconocer el apoyo específico que cada niño puede necesitar.

Síndrome de Rett

El síndrome de Rett es un trastorno genético raro que se encuentra principalmente en las niñas. Antes de 2013, cuando se actualizó el DSM, se consideraba que el síndrome de Rett era parte del espectro autista debido a algunos síntomas superpuestos que también se pueden encontrar en niños con autismo. Por ejemplo, los niños con síndrome de Rett tendrán dificultades para comunicar y deteriorar las habilidades de coordinación motora que resultan en manos o aleteo del brazo, que son todos síntomas de TEA y por qué esto a menudo se diagnostica erróneamente, incluso hoy.

De todos los tipos de autismo anteriores, el síndrome de Rett es el único que ahora se reconoce como un trastorno físico.

Tres niveles de trastorno del espectro autista 

Como mencionamos antes, los 5 tipos de diagnósticos de autismo ya no se reconocen en DSM-5, pero aún se usan ampliamente para describir los síntomas del trastorno del espectro autista.  Entonces, ¿qué usamos ahora para describir los diferentes niveles de gravedad?

Actualmente hay tres niveles del trastorno del espectro y se clasifican por los niveles de gravedad o asistencia requerida. Una vez que un niño es diagnosticado con TEA, probablemente se incluirá un nivel de TEA que acompaña. El nivel 1 es un caso leve en el que las personas requieren poca o ninguna ayuda; El nivel 2 es moderado y puede requerir asistencia para tareas diarias específicas; El nivel 3 sería el más severo y requeriría un apoyo casi a tiempo completo.

En Simple Spectrum, sabemos que algunos de ustedes han sido parte de la comunidad de autismo antes de 2013 y aún pueden usar los términos con los que está más familiarizado. Por otro lado, sabemos que hay muchos padres nuevos que no se unieron a esta comunidad hasta después de 2013 y necesitaban una mejor comprensión de los tipos mencionados anteriormente y los niveles actuales de TEA. 

Conocer el tipo o nivel de TEA de su hijo lo ayudará a conocer a otros padres o encontrar recursos específicos para su hijo. ¡Recuerde que todos estamos juntos en esto, y a medida que continuamos aprendiendo más sobre el autismo en los niños, podemos seguir aprendiendo a ayudar a nuestros hijos a vivir una vida feliz y saludable!